45살 남자가 중학생들 사이에서 어르신 취급을 받는다는 소문이 도는 거 봤어.
그 이유가 뭔지 몰라도 연세 표현이 갑자기 예민해진 느낌이야.
나도 모르게 왜 그런 식으로 나이 차이를 내세우는지 궁금하더라.

그 분위기를 보면서 세대 차이가 이렇게 크게 다가올 수 있나 싶었어.
중학생들은 말 한마디 한마디에 표정까지 신경 쓰더라, 연령 표현이 주는 무게를 아직 배우는 중일 수도 있겠다.
혹시 어른으로 대하는 방식이 너무 빨리 바뀌면서 경계가 모호해진 걸까 싶기도 해.

주변 얘기를 들으면서 나도 여러 각도로 생각해봤어.
연세 표현이 옛날의 예의의 증거였던 기억은 남아 있는데, 지금은 그 적용이 달라진 걸까?
그 사이 누군가를 실제로 어르신처럼 대하는 게 정말 배려일지, 아니면 또 다른 경계일지 헷갈리더라.

결국 이 문제를 똑 부러지게 말하긴 어렵고, 서로의 나이에 대한 감각이 다를 수 있다는 걸 인정하는 게 필요해 보이곤 해.
연세 같은 말의 무게를 모두가 편하게 느낄 수 있는 방향으로 바꿀 수 있길 바란다.
세대 차이가 만든 이 작은 긴장감이 어떻게 풀릴지 아직은 확실한 답이 없네.